愛宕神社の境内、狂四郎は赤座軍兵衛と名乗る侍の手から老人を 救っ _た。一;[向に風采のあが^(らないその老人が朝比奈という勘/.定奉
=行の職にある男と聞いて狂四!郎は興味を唆られた。狂四%*$郎の)!- 耳には幾;つか:の興味あ=る事実が@入った。家斉の息女高姫は堀
^? 家に嫁ぎながら、早;%くから夫を失い奔放で驕慢/.な生活_-:をしていること、そ
し@!`@て、用人主膳は札差、米問屋などに賄賂とひきかえに朝比奈の抹殺
を約していること。又_,赤座=!_も朝]比奈を狙((って/いる(%`こと。等々。ある日、遊+]/;楽!)帰りの高`%姫に出会った*+狂四郎は、主膳が手練の殺??人者をくり出す事を知りながら ,,+、小気味よいいたずら;:*っ :[けを楽しんでいた。よりすぐりの殺人者($が揃った。赤座、増子、榊原@^、海老名それに、キリスト教の布教に 囚,`われて+$いる夫を救うため、主膳の膝下にある采女(が加わっ* ていた。動機も武術も
!異る$五.人は$、狂四郎の身辺に危害を加=えようと立ち廻った。ある日狂四郎の前$+にあらわれた采%*)女の妖し
!い魅力に/_ひき]つけられ:!て居酒屋ののれんをくぐると+#、不覚にも高姫の罠に,かかり、両+手 を縛られ、 $.高/姫の褥の傍に据えられた。動??けぬ狂四郎を前に:^、手をかえ品を=_$か+\$え[
てせまってくる)+殺人者の中を、生:き (ぬけた狂四郎に@、全てを失敗した主膳は、狂四郎と柳生但馬守_との御前試@合を `:計った。冷い眼をすえる高姫の前で、見事狂四./;!郎は相手の胸をついた。=敗北を認める高;^姫の+ +口か!/ら、思%わず浪人狂四郎を慕う言葉/, がもれた。が[)、なをもあきらめない主膳は、采女/\を囮りに狂四郎 を狙っていた+。殺気を,はらむ武蔵野の:[枯野原を、対(%=]決の
時は刻一刻@と迫まっ.%て
いった。