一艘@巨大`
的外星无人探测器向@地球`^航 来，它不断 \\$地发出奇特的电波[信号：功率强大的信号 煮沸了@)@海水，干
`%扰了/ 附近的)!-;星舰并造成))了广泛%`的破坏。\此时，詹\姆斯·柯克中将与他,的@船员们在完成了让斯波克上校复活的任务](后，驾驶着从克林贡%人+;那抢)来的猛[禽舰（被改名为“赏金号”）从瓦^`肯星返航，`;尽管他们已经知道了将面临军事法庭的指控：他们
被+指控盗窃了联邦星舰进取号，并对她的毁坏负 :有责任!。在此++^关头，尚$*]在恢复中的斯波克发现这艘外星探测]器)*\/正_尝试与地球上的座[头鲸建立)^.联系；但不幸的是，早在3个世纪前座头鲸
),`就因过度@的捕猎而灭.^+绝了。　　柯克命令“赏金号”进入引力弹射 [状态(
，利用]-,太阳的万有引力而![]穿
)*+越时%=空来到20世纪后期。星舰于1986年 抵达了美)国加利福尼`^亚州的旧金(;山市，船员们将星舰藏在金门公园的一处草坪/`上。此]后，他们开始寻找能与外星探测器沟通的鲸鱼、/
能将鲸鱼装在-]星舰上+的容器，以及能(%=让猛:%禽舰恢复能源供应的物质——在星, 舰穿越时空+的:+_旅途中能源几乎被耗
,尽。柯克与斯波克; 最终获得了一位鲸类专家吉莉-;安·泰
]((勒博士的协助，她在索萨利托市鲸鱼协会照料两头座头鲸。　　在 #=*经历了许多的困难后——包括:让泰勒相\信他们的确来\自未来——进取号的船员们成功地$)\$营救了两头座..头鲸，并将它们带:到?未来，及时地拯救了地球。然后船员 +],们被带到了联邦委员会的面前，接受众多的指控。没有被作为被告的斯波克也与其他 船员们 站在% 了一起。最后，鉴于?他们新近的*英勇表-现，除了对柯克中=?[将的控告外，针对其余@\被告的所有控告都被撤销。柯克以作- %为一名上级军官却违背命令]`的罪行被判. `有]
罪，并象征性地被降职为上校以示惩戒；但作为对他[,英勇行为的表彰，他 被任命为联邦星舰进取?#号-^-[)[A的舰长。与进取号

](船-(= 员一同来到23世纪#的泰勒博士，决[%定*加入星+)际*舰\+,队并成为一名科学官。　　作为$情节框架的支线剧情，展现# 了斯波克逐渐地恢复了他的:记忆、他此前获得并接 受的人类传统，以及他对自己情感的承认-。在( 影片开始时，他%*不明白母亲询问他的“;?感觉”有何意义；但到最 %]后?[，他已能足 =够意识到“感觉^^,”对人类的重要性，并托父亲告诉母`$亲，他“感觉良好”。